原指长官初到任故意用严法处分下属官吏，以示威严。西汉班伯被任命为定襄太守，当地吏民听说班伯是贵族子弟，很年轻，又是自荐来上任的，就怕他到任后给下属来个“下马威”，都很害怕。后以此典泛指先给对方以打击或威吓。
【出典】：
《汉书》卷100上《叙传上》4199页：“上遣侍中中郎将王舜驰传代(班)伯护单于，并奉玺书印绶，即拜伯为定襄太守。定襄闻伯素贵，年少，自请治剧，畏其下车作威，吏民竦息。”
【例句】：
唐·李白《赠宣城宋文太守兼呈崔侍御》：“下马不作威，冰壶照清川。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷21：“李彪终久是衙门人手段，走到灶下取一根劈柴来，先把李旺打一个下马威。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷28：“先是一顿下马威，打软了，然后解到府里来。” 清·李渔《蜃中楼·抗姻》：“叫丫环取家法过来，待我赏他个下马威。” 清·西周生《醒世姻缘传》2回：“已是与了我两三遭下马威。”
见“下车作威”。袁敏《天上飘来一朵云》：“我没想到这个容貌平静得如一潭秋水的姑娘一开始就给我这么厉害的～!”
同“黄石略”。唐骆宾王《赋得白云抱幽石》诗：“讵知吴 会影，长抱谷城文。”
同“一人得道，鸡犬升天”。讽喻小人仗势发迹。清黄遵宪《游箱根》诗之四：“鸡犬亦飞升，熊鱼得所欲。”【典源】 汉·王充《论衡·道虚》：“淮南王学道，招会天下有道之人，倾一国之尊，下道术之士。是以道术之士
源见“咏史船”。借指才士受到名人的赏识礼遇。唐李白《答杜秀才五松山见赠》诗：“吾非谢尚邀彦伯，异代风流各一时。”
同“商山四皓”。唐温庭筠《庄恪太子挽歌词》之一：“邺客瞻秦苑，商公下汉庭。”【词语商公】 汉语大词典：商公
源见“蓝桥”。比喻男方求爱。明汪廷讷《种玉记．绦探》：“私谛，要图那湘皋解佩，且先效蓝桥投杵。”
《史记．老子韩非列传．庄子传》：“庄子者，蒙人也，名周。周尝为蒙漆园吏，与梁惠王、齐宣王同时。”《文选》卷二一晋．郭景纯（璞）《游仙诗》之一：“漆园有傲吏，莱氏有逸妻。”庄周性情傲慢，又曾为蒙漆园小吏
同“鸣凤栖梧桐”。唐李白《赠宣城宇文太守兼呈崔侍御》诗：“鸣凤托高梧，凌风何翩翩！”
源见“玉楼受召”。婉称文人逝世。宋欧阳修《吊黄学士三首》之二：“共疑天上召，更欲水边招。”
源见“毛遂自荐”。比喻才华掩饰不住地显现出来。明张时彻《诚意伯刘公神道碑铭》：“西蜀赵天泽亦以为诸葛孔明之俦，盖虽未试于用，亦已颖露囊中矣。”
同“善始善终”。三国 魏嵇康《琴赋》：“既丰赡以多姿，又善始而令终。”宋 王禹偁《右卫上将军赠侍中宋公神道碑》：“殊勋懿行，溢美于青编；善始令终，腾劳于明代。”见“善始善终”。宋·王禹偁《右卫上将军赠